No.211新着 ブラック・ジャック（秋田書店・1973年）　短期の予定が十年続いた、無免許医の読み切り劇場

『ブラック・ジャック』は、手塚治虫が秋田書店の『週刊少年チャンピオン』に1973年11月から描いた漫画である。主人公は、天才的な腕を持ちながら医師免許を持たない外科医。法外な治療費を求める一方で、患者の命には本気で向き合う。1話で完結する形式で、毎回ちがう病気やけがと、ちがう人間模様が出てくる。

手塚治虫は1928年生まれ、1946年に漫画家としてデビューし、医師免許と医学博士の学位も持っていた。この作品は、その経歴を作品の中心に据えたものである。

・1973年11月　『週刊少年チャンピオン』で連載開始（初回は11月19日号とする資料がある）

・1975年　日本漫画家協会賞の特別優秀賞（第4回）

・1977年　講談社漫画賞の少年部門（第1回）

・1978年　連載の本誌掲載が一区切りとなる（資料により異なる、後述）

・1983年　読み切りでの掲載が終わったとされる

・1989年　手塚治虫が60歳で死去

・1993年　出崎統監督のOVAシリーズが始まる

・2004年　テレビアニメが日本テレビ系で始まる

手塚治虫の公式サイトの作品紹介によると、連載は「マンガ家生活30周年記念・手塚治虫ワンマン劇場」と銘打たれた。編集部から求められたのは、多くても5回分である。作者のあとがきを引いて、同サイトは次のように伝える。最初の数話は、主人公が影のような存在のまま消えてもよいつもりで描いた。ところが読者の反応がよく、そのまま続くことになった。京都国際マンガミュージアムの展覧会関連の記事も、当初は4回ほどで終わる可能性があったと書いている。回数が資料ごとに4回と5回で違うが、どちらも短期連載の予定だった点は一致する。

形式は、毎回20ページほどの読み切りである。手塚の他の作品の人物がたびたび顔を出す点も特徴で、漫画事典のマンガペディアは、医学漫画の先駆けとして位置づけている。

連載期間は、資料によって次のように分かれる。

・マンガペディアは、『週刊少年チャンピオン』の1973年48号から1978年44号までとする。

・京都国際マンガミュージアム関連の記事（museum.or.jp）は、5年間で229話とする。

・手塚治虫の公式サイト（英語版）は、1973年11月19日から1983年10月14日までと日付を挙げる一方、本文では「5年間」と書く。話数は連載中の読み切りが230話で、のちに13話が加わったとする。

・英語版ウィキペディアも1973年から1983年までとし、単行本は『少年チャンピオン・コミックス』で全25巻とする。

数字が食い違う理由を、資料から確定することはできなかった。ただし、5年間・229話という数字は、週刊連載の主な部分を指すと読める。1983年までという数え方は、その後も不定期に載った作品を含めたものと考えられる。公式サイトの「230話」と他の「229話」は1話の差で、数え方の違いと見るのが自然だが、理由は確かめていない。

発行部数は、英語版ウィキペディアが「日本国内で4,766万部以上」と書き、NHKの記事（2023年7月3日付）を根拠に挙げている。ただし、そのNHKの記事を開いて確かめられていないので、数字の条件（紙のみか、電子を含むか）は不明のままにしておく。

連載が始まったころの手塚治虫については、苦しい時期だったと書く資料が複数ある。京都国際マンガミュージアム関連の記事は、「手塚は古い」と見られていた時代に描かれた異色の作品と紹介する。英語版ウィキペディアは、劇画の台頭で人気が揺らいでいた手塚の復活を告げた作品とし、『週刊少年チャンピオン』にとっても最も成功した時期の始まりだったと述べる。こうした評価は後年の整理であり、当時の読者がどう感じたかを直接示す資料は確かめられていない。

読み切りという形式は、毎週誌面を買う読者に向いていた。前の号を読んでいなくても、その号だけで一つの話が終わる。さらに、病気や手術という題材は、子どもにも大人にも身近である。手塚の医学の知識が、細部の説得力を支えたと考えられる。同サイトによれば、手塚は後年、実際には多くの治療や病気を創作したと語ったとされる。医学の知識と作り事のあいだの線引きも、この作品を読むときの一つの見どころである。

英語版ウィキペディアによれば、アニメ化は1980年の『鉄腕アトム』のリメイク版にゲスト出演した形が最初で、独立した作品としては1993年12月に出崎統監督のOVAシリーズが始まった。1996年には劇場版が作られ、2004年10月から2006年3月まで、日本テレビ系でテレビアニメ全61話が放送されたとされる。続いて2006年に『ブラック・ジャック21』、2015年に『ヤング ブラック・ジャック』が作られた。これらの年は英語版ウィキペディアに頼ったもので、日本語の公式資料では照合しきれていない。

賞の履歴にも、資料の違いがある。マンガペディアは1975年の日本漫画家協会賞特別優秀賞と、1977年の第1回講談社漫画賞少年部門を挙げる。英語版ウィキペディアは後者だけを記し、前者には触れていない。公的な受賞記録で確かめるまでは、前者は「マンガペディアによる」と断る必要がある。

また、「手塚の復活作」という見方は広く語られるが、それ以前の手塚が本当に不振だったのか、不振の中身は何だったのかは、資料によって温度差がある。ここでは、そう語る資料が複数ある、という範囲にとどめる。

この作品が長く読まれる理由として、1話ごとの完結性があると考えられる。どこから読んでも始められ、一つ読めば満足でき、次を読みたくなる。週刊誌の読み切りという制約が、そのまま作品の強みになった例である。

もう一つは、手塚自身の経歴との重なりである。医師免許を持つ漫画家が、免許を持たない医師を描いた。この逆転が、ただの医療ものに終わらせず、医療とは何か、命に値段を付けるとはどういうことかという問いを、毎回の話の底に置いた。ただし、これは作品を読んだ側の解釈であり、手塚がそう意図したと断定できる資料は確かめていない。

・連載が始まった1973年ごろ、手塚治虫の漫画は周りでどう見られていたでしょうか。

・毎週『週刊少年チャンピオン』で読み切りを読んだ記憶があれば、どの話が印象に残っていますか。

・無免許の医師という設定を、当時の子どもたちはどう受け止めたと思いますか。

・手塚治虫オフィシャル（英語版）　ブラック・ジャック　https://tezukaosamu.net/en/manga/438.html

・マンガペディア　ブラック・ジャック　https://mangapedia.com/gd/%E3%83%96%E3%83%A9%E3%83%83%E3%82%AF%E3%83%BB%E3%82%B8%E3%83%A3%E3%83%83%E3%82%AF-jsv1jkbpb/2

・日本の美術館・博物館ニュース（museum.or.jp）　https://www.museum.or.jp/news/113737

・京都国際マンガミュージアム「医師たちのブラック・ジャック展」案内（共同通信PRワイヤー）　https://kyodonewsprwire.jp/release/201412186418

・nippon.com　手塚治虫とブラック・ジャック　https://www.nippon.com/ja/japan-topics/g02349/

・Wikipedia（英語版）　Black Jack (manga)　https://en.wikipedia.org/wiki/Black_Jack_(manga)

・ブラック･ジャック（手塚プロダクション公式チャンネル）https://www.youtube.com/watch?v=Nwd_ZZvoQzI